Соленое море

— евр. ям а-мелах. Соленое море (Быт. 14:3; Чис. 34:3,12; Втор. 3:17); называлось также морем равнины (И. Нав. 3:16; Втор. 3:17; 4:49), морем пустыни (4 Цар. 14:25) или Восточным морем (Иоил. 2:20; Зах. 14:8; Иез. 47:18). Греки и римляне называли его «Асфальтитес», т.е. Асфальтовое озеро. Арабы теперь называют его «бахр Лут», т.е. море Лота. Это замечательное озеро занимает прежнее место долины Сиддим (Быт. 14:3), на юго-восточной границе Палестины (Втор. 3:17); теперь оно известно под именем Мертвого моря. Это самое большое озеро Палестины, принимающее воды Иордана с севера и воды некоторых потоков с востока; имеет длину почти 11 км. и в ширину около 3 км. Это глубочайшая впадина на нашем материке, 430 м. ниже уровня Средиземного моря. Вода, которую Иордан изливает в этот водоем, не имеет стока: она испаряется от нестерпимой жары, которая наблюдается в этой котловине от лучей солнца, усиленных отражением от белых известковых скал, возвышающихся по обеим сторонам озера, на западе вышиною от 400 до 500 м. и на востоке до 700 м. Берега покрыты белыми пятнами соли, подобными выпавшему снегу. Пятна эти появляются после испарения набегающих на берег соленых волн. Местность в целом представляет мрачный и пустынный вид; удушливый зной, доходящий до 40° по Цельсию при закате солнца, царит в этой глубокой котловине. Жизнь в такой местности почти совершенно отсутствует и только кое-где встречаются родники свежей воды, которые на своем пути в море протекают через небольшие оазисы с роскошной зеленью, где гнездится множество птиц

Вода Мертвого моря — кристально прозрачна, но чрезвычайно солена и горька. Она на 1/5 или 1/4 тяжелее обыкновенной воды. Анализом установлено, что она содержит 25 и более процентов различных солей. После купания в Мертвом море кожа покрывается тонкою корою соли. Ни одна порода рыб не может жить в этой насыщенной солью воде; те рыбы, которые сносятся туда течением Иордана, сейчас же умирают. Вода до такой степени насыщена солью, что даже неумеющий плавать легко держится на поверхности Мертвого моря; чтобы погрузиться в воду, — приходится употреблять усилие
По временам, особенно после землетрясений, большие куски асфальта отрываются со дна моря, поднимаются и плавают по поверхности. Арабы собирают их для разных целей. На берегах этого моря находят также серу и какой-то вонючий камень, который при трении издает нестерпимо отвратительный запах. Этот черного цвета камень попадается также на окружающих горах и поддается полировке. Маундрель видел такие отполированные камни до двух футов (около 50 см.) в квадрате, блеском напоминавшие черный мрамор с высеченными барельефами. Население употребляет этот камень для настилки полов в церквах, мечетях, дворах и различных общественных местах. После полировки скверный запах камня исчезает
В 1848 г. капитан североамериканского флота Лич на двух металлических лодках отплыл из Тивериадского озера вниз по реке Иордану в Мертвое море. В течение трех недель он занимался изучением Мертвого моря и нашел, что оно имеет почти 1300 футов (около 400 м) глубины, и его поверхность ниже поверхности Средиземного моря больше, чем на 1300 футов (около 400 м). С восточной стороны, на расстоянии одной мили (1600 м) от южного конца озера в него вдается низменный мыс, занимающий 2/3 ширины озера, по направлению к западным возвышенностям; этот мыс затем простирается в северном направлении на 1 милю (1 км. 600 м.). К югу от этого пункта озеро вдруг мельчает, и южная его бухта имеет не более 12-15 футов (4-5 м.) глубины Полагают, что эта мелкая южная часть озера покрывает уничтоженные небесным огнем города: Содом, Гоморру, Адму и Севоим. Эта Сиддимская долина (Быт. 14:3) некогда была цветущей, хорошо орошенной равниной, подобно саду Господню (Быт. 13:10), а теперь для всех грядущих времен является грозным предупреждением о справедливом гневе Господнем (Втор. 29:23; Мат. 10:15; 11:22 и дал.; 2 Пет. 2:6; Иуд. 7).